Le Salix acutifolia pousse à l'état sauvage du nord de l'Europe à travers la Sibérie et l'Asie centrale jusqu'au Caucase, généralement sur des sols humides près de l'eau. Chaque plant est soit mâle, soit femelle, et ses chatons hâtifs sont visités par les abeilles et d'autres insectes. Son vaste système racinaire retient les sols sablonneux, et il tolère l'argile lourde et les sites exposés.
Le botaniste allemand Carl Ludwig Willdenow a nommé l'espèce, et acutifolia signifie « à feuilles pointues ». Ses tiges flexibles sont depuis longtemps recépées chaque année et récoltées pour la vannerie. Comme il est très rustique, il est devenu depuis longtemps une plante de brise-vent et de haie brise-vent dans les Prairies canadiennes, même si une grande partie de ce qui est vendu sous ce nom est d'origine hybride. Une sélection mâle, 'Blue Streak', a reçu l'Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society.
