Le genre Astilbe s'étend de l'Himalaya, de la Chine, du Japon et de l'Extrême-Orient russe jusqu'au sud-est des États-Unis, où ses espèces poussent dans les ravins et les boisés de montagne. Les hybrides de jardin sont surtout issus d'espèces asiatiques. Les astilbes tolèrent l'ombre, l'argile et les sols mouillés.
L'Allemand Georg Arends a mis au point, dans les années 1920, la plupart des hybrides vendus aujourd'hui en Amérique du Nord en croisant plusieurs espèces, et ceux-ci sont regroupés sous le nom de groupe Arendsii (Astilbe × arendsii). Les formes naines comme 'Liliput' comprennent généralement Astilbe simplicifolia, et le groupe des astilbes de Chine, dont fait partie 'Dark Side of the Moon', fleurit plus tard en été.
