Le carex stipité pousse sur les berges des rivières, dans les forêts de plaine inondable, les prés humides, les marais, les marécages, les fossés et en bordure des étangs et des ruisseaux. C'est une espèce obligée des milieux humides, présente partout au Canada et dans le nord des États-Unis ainsi qu'en Asie de l'Est, et classée dans la catégorie Préoccupation mineure. Au Québec, il est indigène.
Carex stipata a été décrit par Muhlenberg et publié par Willdenow au début des années 1800 ; stipata fait référence aux épis floraux serrés les uns contre les autres. Ses graines sont mangées par les oiseaux des milieux humides, et il compose environ le quart du régime du bruant des marais selon le Lady Bird Johnson Wildflower Center.