La vigne vierge est indigène dans l'est et le centre de l'Amérique du Nord et pousse en lisière des bois, dans les fourrés, sur les clôtures et les talus rocheux. Au Québec, elle est indigène et répandue. Les oiseaux mangent les baies durant l'automne et l'hiver et dispersent les graines.
Le nom de genre vient de mots grecs signifiant vierge et lierre, et quinquefolia fait référence aux cinq folioles. Son nom commun anglais (Virginia creeper) fait référence à la Virginie, la colonie d'où les premiers spécimens ont été envoyés en Europe, et les colons français l'appelaient vigne vierge. Elle s'est établie sur d'autres continents et est considérée comme envahissante dans certaines parties de l'Europe, où sa propagation agressive suscite des inquiétudes.