La verge d'or du Canada est indigène du nord-est et du centre-nord de l'Amérique du Nord et pousse dans les zones 3 à 9. Elle est souvent parmi les premières plantes à coloniser les sols perturbés, comme les terrains brûlés et les bords de route, et elle tolère des conditions allant de très sèches à détrempées. Abeilles, guêpes, mouches, coléoptères, papillons et papillons de nuit visitent ses fleurs, surtout les bourdons et les guêpes polistes, et au moins onze insectes gallicoles vivent sur elle. Ses rhizomes traçants et ses graines abondantes lui permettent de dominer le terrain et de former des peuplements d'une seule espèce.
Linné a nommé l'espèce en 1753. Elle est aussi cultivée comme plante ornementale de jardin, et elle est devenue une mauvaise herbe dans certaines parties de l'Europe et de l'Asie où elle a été introduite.