Cet arbuste pousse en lisière de forêt, dans les clairières, les marécages, les tourbières minérotrophes et sur les rivages dans une grande partie du nord de l'Amérique du Nord, y compris au Québec. La fiche de Minnesota Wildflowers le distingue de la viorne obier européenne, très semblable, par les glandes du pétiole, plates ou arrondies chez la plante indigène et en forme de coupe chez l'européenne. Certains botanistes traitent la plante américaine comme une variété de Viburnum opulus de l'Ancien Monde, ce qui explique que VASCAN l'inscrive sous le nom de Viburnum opulus var. americanum.
Son nom commun anglais (highbush cranberry) vient de son fruit rouge et acidulé, qui ressemble à la canneberge et qu'on cuit en confitures et en gelées, notamment dans les communautés des Six Nations, comme le consigne le relevé de la Greenbelt. La plante s'appelle pimbina en français et aniibiminagaawanzh en ojibwé, un nom formé à partir du mot désignant la baie.